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Stand: September 2026 · Lesezeit: 5 Minuten
Der Imperativ von essen lautet im Singular „iss!“, im Plural „esst!“ und in der Höflichkeitsform „essen Sie!“. Die Form „ess!“ ist umgangssprachlich und gilt im Standarddeutsch als falsch. Auch „esse!“ ist als Befehlsform nicht korrekt. Grund ist der Vokalwechsel von e zu i, den essen mit Verben wie geben, nehmen und lesen teilt.
Das Wichtigste in Kürze
- Singular: „iss!“ mit Doppel-s.
- Plural: „esst!“, Höflichkeitsform: „essen Sie!“
- „ess!“ und „esse!“ sind im Standarddeutsch falsch.
- Vor 1996 schrieb man „iß!“, heute gilt „iss!“
Imperativ von essen: alle Formen
Der Imperativ ist die Befehls- oder Aufforderungsform eines Verbs. Im Deutschen gibt es drei Formen: eine für eine einzelne Person, eine für mehrere Personen und eine höfliche Form. Für essen sehen sie so aus:
| Form | Imperativ | Beispielsatz |
|---|---|---|
| 2. Person Singular (du) | iss! | Iss langsam! |
| 2. Person Plural (ihr) | esst! | Esst noch etwas Suppe! |
| Höflichkeitsform (Sie) | essen Sie! | Essen Sie ruhig mit! |
| 1. Person Plural (wir) | essen wir! | Essen wir zuerst! |
Die Form mit „wir“ ist streng genommen kein Imperativ. Grammatiken nennen sie Adhortativ. Im Alltag erfüllt sie aber dieselbe Aufgabe.
Kurzantwort: Richtig ist „iss!“. Der Duden verzeichnet genau diese Form als Imperativ Singular von essen.
Warum „iss“ und nicht „ess“?
Essen gehört zu den starken Verben mit e/i-Wechsel. Schon im Präsens ändert sich der Stammvokal in der zweiten und dritten Person Singular. Aus „ich esse“ wird die zweite Person mit i. Die dritte Person heißt „er isst“. Diesen Wechsel übernimmt auch der Imperativ Singular.
Dazu kommt eine zweite Regel. Verben mit e/i-Wechsel bilden den Imperativ Singular ohne End-e. Deshalb heißt es „iss!“ und nicht „isse!“. Das Portal korrektur.de fasst die Regel so zusammen: Geben, nehmen und essen werden zu „gib, nimm, iss“.
| Infinitiv | Präsens 3. Person | Imperativ Singular | Falsch |
|---|---|---|---|
| essen | er isst | iss! | ess!, esse! |
| geben | er gibt | gib! | geb!, gebe! |
| nehmen | er nimmt | nimm! | nehm!, nehme! |
| lesen | er liest | lies! | les!, lese! |
| sehen | er sieht | sieh! | seh!, sehe! |
| helfen | er hilft | hilf! | helf!, helfe! |
| vergessen | er vergisst | vergiss! | vergess! |
Die Ausnahme bestätigt die Regel. Bei Verben mit a/ä-Wechsel gibt es keinen Umlaut im Imperativ. Es heißt „fahr!“ und nicht „fähr!“, obwohl die Präsensform ein ä hat.
Schreibung: iss oder iß?
Bis zur Rechtschreibreform von 1996 schrieb man „iß!“. Seit der Reform steht nach kurzem Vokal ein Doppel-s. Das i in „iss“ wird kurz gesprochen. Deshalb gilt heute ausschließlich „iss!“. Dieselbe Regel betrifft „er isst“ und „vergiss!“. Wer die Schreibung von s, ss und ß vertiefen möchte, findet Hilfe im Beitrag das mit s oder ss.
Ein häufiger Fehler betrifft die Verwechslung mit „isst“. Diese Form mit st ist keine Befehlsform. Sie gehört zum Präsens. Der Satz „Er isst gern Nudeln“ beschreibt, der Satz „Iss die Nudeln!“ fordert auf.
Imperativ von essen in Beispielsätzen
- „Iss noch einen Apfel!“
- „Iss nicht so hastig!“
- „Esst bitte am Tisch!“
- „Esst auf, dann gibt es Nachtisch!“
- „Essen Sie gern vom Buffet!“
- „Vergiss das Frühstück nicht!“
Ein Ausrufezeichen ist beim Imperativ nicht Pflicht. Bei einer ruhigen Bitte reicht ein Punkt: „Iss erst in Ruhe fertig.“
Kurzantwort: Im Plural lautet der Imperativ von essen „esst!“. Die höfliche Form heißt „essen Sie!“.
Die Konjugation von essen im Überblick
Essen ist ein unregelmäßiges Verb. Neben dem Imperativ ändern sich auch Präteritum und Partizip. Laut Duden lautet das Präteritum „aß“, das Partizip II „gegessen“. Das Perfekt wird mit haben gebildet: „Er hat gegessen.“
| Zeitform | Beispiel |
|---|---|
| Präsens | ich esse, du isst, er isst, wir essen, ihr esst, sie essen |
| Präteritum | ich aß, du aßest, er aß, wir aßen |
| Perfekt | ich habe gegessen |
| Konjunktiv II | ich äße |
| Imperativ | iss!, esst!, essen Sie! |
Die Konjugation von haben steht ausführlich im Beitrag zur Konjugation von haben. Ein weiteres unregelmäßiges Verb erklärt der Beitrag zur Konjugation von müssen.
Kleine Übung zum Imperativ
Die folgenden Sätze sind in die richtige Befehlsform zu setzen. Die Lösung steht jeweils dahinter.
- (essen, eine Person) … den Teller leer! Lösung: „Iss den Teller leer!“
- (nehmen, eine Person) … die Gabel! Lösung: „Nimm die Gabel!“
- (essen, mehrere Personen) … das Gemüse zuerst! Lösung: „Esst das Gemüse zuerst!“
- (lesen, eine Person) … die Speisekarte! Lösung: „Lies die Speisekarte!“
- (essen, höflich) … doch noch ein Stück Kuchen! Lösung: „Essen Sie doch noch ein Stück Kuchen!“
Wer bei der Einzelform unsicher ist, hilft sich mit der dritten Person Präsens. Aus „er isst“ wird „iss!“, aus „er nimmt“ wird „nimm!“. Das t am Ende fällt einfach weg.
Warum „ess!“ trotzdem oft zu hören ist
In der gesprochenen Sprache gleichen viele Menschen die Formen an. Sie bilden den Imperativ vom Infinitiv aus und kürzen das End-e ab. So entstehen „ess!“, „nehm!“ oder „geb!“. Diese Formen sind regional und im lockeren Gespräch verbreitet. In Schulaufsätzen, Bewerbungen und allen geschriebenen Texten gelten sie als Fehler.
Fazit
Der Imperativ von essen lautet „iss!“ für eine Person, „esst!“ für mehrere und „essen Sie!“ in der Höflichkeitsform. Grund ist der e/i-Wechsel, den essen mit geben, nehmen und lesen teilt. „Ess!“ und „esse!“ sind umgangssprachlich und in Texten falsch. Seit 1996 schreibt man „iss“ mit Doppel-s.
FAQ – Häufige Fragen
Heißt es iss oder ess?
Richtig ist „iss!“. „Ess!“ ist umgangssprachlich und gilt im Standarddeutsch als Fehler.
Ist „esse!“ als Befehl korrekt?
Nein. „Esse“ ist die Form der ersten Person Präsens: „ich esse“.
Wie lautet der Imperativ Plural von essen?
„Esst!“, zum Beispiel „Esst bitte leise!“.
Wie lautet die Höflichkeitsform?
„Essen Sie!“ mit nachgestelltem Pronomen.
Schreibt man iss oder iß?
Seit der Rechtschreibreform von 1996 „iss“. „Iß“ ist die alte Schreibung.
Was ist der Unterschied zwischen iss und isst?
„Iss“ ist der Imperativ. „Isst“ ist das Präsens der zweiten und dritten Person.
Welche Verben funktionieren wie essen?
Geben, nehmen, lesen, sehen, helfen, sprechen und vergessen.
Wie lautet der Imperativ von vergessen?
„Vergiss!“ im Singular, „vergesst!“ im Plural.
Ist essen ein starkes Verb?
Ja. Es ändert den Stammvokal: essen, aß, gegessen.
Braucht der Imperativ ein Ausrufezeichen?
Nein. Bei einer ruhigen Aufforderung genügt ein Punkt.
Quellen
Ariane erklärt Technik so, wie sie es ihrer Mutter am Küchentisch erklären würde. Kurz, ohne Fachwörter, mit Beispiel.
