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Kurz gesagt: être heißt „sein“ und ist völlig unregelmäßig. Im Präsens lautet es: je suis, tu es, il/elle est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont.
Kein französisches Verb kommt häufiger vor. être ist Vollverb und Hilfsverb zugleich – ohne seine Formen lässt sich kaum ein Satz bilden.
Présent
- je suis – ich bin
- tu es – du bist
- il / elle / on est – er / sie / man ist
- nous sommes – wir sind
- vous êtes – ihr seid / Sie sind
- ils / elles sont – sie sind
Achtung bei es und est: Beide klingen gleich, aber es gehört zu tu, est zur dritten Person.
Imparfait
Hier wird es regelmäßig – der Stamm ist immer ét-:
j‘étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient
Das Imparfait beschreibt Zustände und Gewohnheiten in der Vergangenheit: J’étais fatigué – ich war müde.
Futur simple
Der Stamm lautet ser-:
je serai, tu seras, il sera, nous serons, vous serez, ils seront
Passé composé
Gebildet mit avoir und dem Partizip été:
j‘ai été, tu as été, il a été, nous avons été, vous avez été, ils ont été
Häufiger Fehler: être bildet sein eigenes Perfekt mit avoir, nicht mit sich selbst.
Conditionnel und Subjonctif
Conditionnel présent: je serais, tu serais, il serait, nous serions, vous seriez, ils seraient
Subjonctif présent: que je sois, que tu sois, qu’il soit, que nous soyons, que vous soyez, qu’ils soient
Der Subjonctif steht nach Ausdrücken wie il faut que oder je veux que.
Impératif
sois (sei), soyons (seien wir), soyez (seid / seien Sie)
Sois tranquille – sei ruhig. Soyez les bienvenus – seid willkommen.
être als Hilfsverb
Eine Gruppe von Verben bildet das Passé composé nicht mit avoir, sondern mit être: Bewegungs- und Zustandsverben wie aller, venir, partir, arriver, entrer, sortir, monter, descendre, rester, tomber, naître, mourir sowie alle reflexiven Verben.
Bei ihnen richtet sich das Partizip nach dem Subjekt: elle est allée, ils sont partis.
Auch das Passiv wird mit être gebildet: La lettre est écrite – der Brief ist geschrieben.
Aussprache und Bindung
Die Formen von être werden nicht so gesprochen, wie sie geschrieben werden. Bei vous êtes wird das S von vous als Z an das folgende Wort gebunden, ebenso bei nous sommes entfällt jede Bindung, weil das Wort mit Konsonant beginnt. Diese Bindung ist im gesprochenen Französisch verpflichtend.
Bei il est und elle est verschmelzen die Wörter im Redefluss fast vollständig. Anfänger hören deshalb oft nur eine Silbe. Wer die Formen laut liest, gewöhnt sich schneller an das Klangbild als beim stillen Lernen.
Das Endungs-T in est und sont bleibt stumm, außer es folgt eine Bindung. In est-il wird es dagegen gesprochen. Diese Umkehrung ist eine der häufigsten Fehlerquellen beim Vorlesen.
Plus-que-parfait und Futur antérieur
Das Plus-que-parfait beschreibt die Vorvergangenheit und wird mit dem Imparfait von avoir gebildet: j’avais été, tu avais été, il avait été. Es entspricht dem deutschen Plusquamperfekt. Verwendet wird es, wenn ein Ereignis vor einem anderen vergangenen liegt.
Das Futur antérieur bildet sich mit dem Futur von avoir: j’aurai été. Es steht für etwas, das zu einem künftigen Zeitpunkt bereits abgeschlossen sein wird. Im Deutschen entspricht es dem Futur II.
Beide Zeiten brauchen als Hilfsverb avoir, nicht être. Das überrascht, weil être selbst bei vielen anderen Verben das Hilfsverb ist. Für sich selbst nimmt es jedoch avoir.
être im Passiv
Das französische Passiv wird mit être und dem Partizip gebildet: la lettre est écrite. Das Partizip richtet sich dabei in Geschlecht und Zahl nach dem Subjekt. Diese Angleichung ist verpflichtend, anders als im Deutschen.
Die Zeitform des Passivs steckt in être, nicht im Partizip: la lettre était écrite ist Vergangenheit, la lettre sera écrite Zukunft. Wer die Formen von être beherrscht, kann jedes Passiv bilden. Deshalb lohnt das Auswendiglernen doppelt.
Im Alltag wird das Passiv seltener verwendet als im Deutschen. Häufiger sind Konstruktionen mit on oder reflexive Formen. Ein deutscher Passivsatz wird deshalb oft nicht wörtlich übersetzt.
Wendungen, die man kennen sollte
être en train de mit Infinitiv drückt aus, dass etwas gerade geschieht: je suis en train de manger. Diese Wendung ersetzt die im Französischen fehlende Verlaufsform. Sie wird sehr häufig verwendet.
être sur le point de bedeutet, dass etwas unmittelbar bevorsteht. C’est-à-dire heißt „das heißt“ und leitet Erklärungen ein. Beide Wendungen tauchen in fast jedem längeren Text auf.
Bei Berufs- und Nationalitätsangaben steht nach être kein Artikel: elle est médecin, il est allemand. Wird ein Adjektiv ergänzt, ändert sich das. Diese Regel wird von Deutschsprachigen regelmäßig übersehen.
Typische Fehler von Deutschsprachigen
Für Alter, Hunger, Durst, Angst und Kälte verwendet das Französische avoir, nicht être: j’ai vingt ans, j’ai faim. Wörtlich übersetzt entsteht sonst Unsinn. Diese Gruppe von Ausdrücken sollte als Block gelernt werden.
Der zweite häufige Fehler betrifft die Wahl des Hilfsverbs im Passé composé. Bewegungs- und Zustandsveränderungsverben sowie alle reflexiven Verben nehmen être, der Rest avoir. Bei être muss das Partizip angeglichen werden, bei avoir in der Regel nicht.
Dritter Klassiker ist die Verwechslung von c’est und il est. Vor einem Nomen mit Artikel steht c’est, vor einem Adjektiv oder einer Berufsbezeichnung ohne Artikel meist il est. Wer unsicher ist, prüft, ob ein Artikel folgt.
Zum Selbsttesten
Bilden Sie die folgenden Sätze in der genannten Zeit: „Ich bin müde“ im Imparfait, „Wir sind zufrieden“ im Futur simple, „Sie ist da gewesen“ im Passé composé. Die Lösungen lauten j’étais fatigué, nous serons contents, elle a été là. Wer alle drei richtig hat, beherrscht die Grundformen.
Schwieriger wird es beim Subjonctif: „Es ist nötig, dass du da bist“ heißt il faut que tu sois là. Der Subjonctif von être ist unregelmäßig und muss gesondert gelernt werden. Er erscheint fast immer nach que.
Am schnellsten sitzen die Formen, wenn sie täglich in kurzen Einheiten wiederholt werden statt einmal in einer langen. Fünf Minuten am Tag reichen über zwei Wochen aus. Danach genügt gelegentliches Auffrischen.
Häufige Fragen
Wann être, wann avoir im Passé composé?
Die meisten Verben nehmen avoir. être nehmen Bewegungs- und Zustandsverben sowie alle reflexiven Verben.
Warum hat vous êtes einen Accent circonflexe?
Er zeigt ein weggefallenes s an. Aus dem altfranzösischen estes wurde êtes, wie aus hostel das Wort hôtel wurde.
Wie unterscheide ich c’est und il est?
C’est steht vor Substantiv mit Artikel oder Eigenname, il est vor Adjektiv oder Berufsbezeichnung ohne Artikel: C’est un médecin, aber Il est médecin.
Welches Hilfsverb nimmt être selbst?
avoir, zum Beispiel j’ai été.
Wie bildet man das Passiv?
Mit être und angeglichenem Partizip.
Warum heißt es j’ai faim?
Für Hunger, Durst und Alter steht avoir.
Quellen
David Lenk erklaert fuer grammatikguru.de Zusammenhaenge, ohne sie zu vereinfachen.
David bastelt an Handys, Rechnern und WLAN und schreibt auf, was beim Einrichten wirklich hakt.
